江戸時代から幕末にかけて開墾された岩国のデルタ地帯の多くは農地でした。

初代 岩国市長「永田新之允（ながたしんのじょう）」氏が、岩国町長時代の１９３５（昭和１０）年、「岩国工業港計画」という構想を打ち立てました。

錦川河口の海岸線一帯を、広島県との境である和木町沖から岩国市南部の由宇町まで数百万坪という広大な規模で開発する計画で、その第一次計画が川下沖の「岩国工業港計画」で、永田新之允氏はこの計画を内務省に協議し、同意も取り実行への手順を移しはじめたところでした。

ところが、当時の世相はいよいよ戦争への足音高くなる時。構想３年後の１９３７（昭和１３）年４月、突然呉鎮守府の役人が当時の川下村を訪れ岩国工業港予定地を海軍航空隊として利用する という方針が一方的に告げられ、強制摂取されてしまいます。

聞き取り調査によると。呉から大佐らしき人が来て住民を集めて言ったそうです。「みなにいまから話す。長い間、天皇陛下がみなに貸しておられた、土地がこのたび必要になった。そのため返してもらう。むろんただではない。それなりの補償はする」

旧日本海軍による強制買上げは1坪（3.3㎡）あたり35銭でした。当時の物価は、アンパン1個　５銭。牛乳１本　８銭ですから、一坪、アンパン４個と牛乳２本に満たない値段だったわけです。
当時の軍部は直ちに大突貫工事で川下沖の海軍航空隊建設を開始し、数年で滑走路沖合移設前の岩国基地の形に整えてしまいます。

永田新之允市長の「岩国工業港計画」はこうして、幻の計画のまま消えてしまったのです。

参考：追跡！在日米軍　７９年前の「岩国工業港計画」田村順玄さんより

http://www.rimpeace.or.jp/jrp/iwakuni/140104tamura2.html

昭和ひと桁の時期には、岩国に軍事施設は無く、川下の三角州の大部分は平地に田畑が広がる農村であった。1935年（昭和10年）に、五年後合併し岩国市になった５町村が「岩国工業港整備」を計画し、山口県知事・内務大臣に陳情した。

これは1937年8月付の「岩国工業港設計大観図」によると、「門前川を深さ８ｍに掘り下げ川下の現在滑走路がある辺りに幅１５０ｍ深さ８ｍ長さ三kmの運河を通し、尾津から川下・装束までの国鉄路線の海側の大部分を工業地域にする」などの計画であった。

『岩国の軍事化と戦災』桑田晃尾さん著　より

 

1919年　河崎熊一が河崎回漕店（現：河崎運輸機工株式 会社）を創立。回漕業を開始し、帝国人造絹糸 岩国工場新設工事に従事。

1920年 株価暴落による恐慌

1927年 我が国最初の大規模なレーヨン・フィラメント 工場である帝国人造絹糸岩国工場（現：帝人岩 国事業所）が操業。レーヨン長繊維の生産を開 始。

1937年 東洋紡績株式会社（現：東洋紡株式会社）岩国 人繊工場（現：岩国事業所）が操業。

1939年 第二次世界大戦。（～1945年）

工業生産額の対全国シェアが11位に上昇。

山陽パルプ工業麻里布工場（現：日本製紙株式 会社岩国工場）が、赤松を原材料とする溶解パ ルプ（人絹繊維用）生産のパイオニアとして操 業開始。

1940年～ 軍需関連産業の進出。

参考：山口県工場の沿革年表より　yamaguchi_kougyou_enkaku2.pdf

慶長５年（1600年）、関が原戦後の領地分配で闘いに敗れた毛利家の家来（毛利元就の次男・吉川元春の三男）吉川広家は、山陰の東出雲12万石から周防長門（現在の山口県）の東端に位置する岩国領6万石に減封されました。

しかし、岩国は錦川が頻繁に洪水を起こして沼、浅瀬、葦の広がる原野で、当時の検見帳によると周防の禄高は３万石しかありませんでした。この状況を改善するため、吉川家は殖産興業政策により埋め立て開墾事業を行い、20年後の寛永年間の熊野帳でやっと6万石となっています。

１600年初期の岩国は、錦川が複数の川筋で流れ、平地は川が運んだ土砂で湿地帯・沼・中州などでした。

下の図は現在の岩国市の地図と重ねたものです。

岩国市の中心である麻里布地区や岩国基地も海の中でした。

1600年初期から19世紀にかけて干拓事業が行われました。

岩国地区で見ると開府当時3200石でしたが、 熊野帳では7200石になり、藩制末期には16000石に増加しました。

その結果、幕末には米作で8万石、塩田・和紙の販売を加えて実質12万石と豊かな土地になったのです。

その埋立地の最大の面積を占めるのが川下地区のデルタ地帯で、岩国基地が現在建てられている場所で、埋め立てられた海岸の広さはおよそ2,000エーカー（8.1平方キロメートル）になりました。

参考：岩国市史　第三章　農耕地の開拓

沼・干潟・川跡・遠浅海の開墾　http://www.kintaikyo-sekaiisan.jp/work3/left/featherlight/book14.html

第三節　川下地区の干拓　http://www.kintaikyo-sekaiisan.jp/work3/left/featherlight/images11/10.html